Escritor y político. Fueron sus padres Rufino Blanco Toro e Isabel Fombona Palacio. Pasó parte de su niñez en La Victoria. Realizó los estudios elementales y medios en los colegios Santa María y San Agustín de Caracas. Graduado de bachiller (1889), ingresó a la Universidad Central de Venezuela para estudiar derecho y filosofía; pero al poco tiempo, abandonó esta carrera e ingresó en la Academia Militar (1891). Participó en la Revolución Legalista (1892), tras la cual viajó a Estados Unidos (1892-1895) como cónsul de Venezuela en Filadelfia. Regresó a Caracas donde se incorporó al equipo de colaboradores de El Cojo Ilustrado. En 1895 publicó su primer escrito impreso, el poema «Patria». Viajó luego a Europa. En Holanda, ejerció el cargo de agregado de la Legación Venezolana (1896) y en 1897, publicó un estudio sobre el poeta francés Alfredo de Musset. Regresa a Venezuela en 1898 y al año siguiente, publica en Caracas su primer libro Trovadores y trovas. A los pocos meses, sale de nuevo de Venezuela. Actuó como cónsul de Santo Domingo en Boston (1899). Cipriano Castro, al tomar el poder (23.10.1899), lo nombró secretario general del estado Zulia (1900); en Maracaibo publicó su panfleto De cuerpo entero; de allí pasó otra vez al viejo mundo donde fue cónsul en Amsterdam (1901-1904), y de regreso a Venezuela, gobernador del territorio federal Amazonas (1905), donde se opuso al monopolio del caucho. Como consecuencia de ello, fue acusado y detenido. En la prisión de Ciudad Bolívar, escribió una de sus novelas más conocidas El hombre de hierro. Al salir en libertad, volvió a Europa (1906-1908). Derrocado el régimen castrista, ocupó como diputado, la Secretaría de la Cámara de Diputados. Al poco tiempo, inició sus críticas al régimen del general Juan Vicente Gómez; fue detenido en La Rotunda (1909-1910) y luego desterrado (1910-1936). Vivió primero en París (1910-1914), fijando más tarde su residencia en España (1914-1936). En 1915 fundó en Madrid la editorial América, que publicó numerosas obras, la cual liquidó en 1935. En la Península siguió escribiendo. De esos años datan su panfleto antigomecista Judas capitolino (1912); 2 tomos de su diario La novela de dos años (1929) y Camino de imperfección (1933); varios estudios críticos como los que aparecen en Grandes escritores de América (1917) o en El modernismo y los poetas modernistas (1929); crónicas como las que se insertan en La lámpara de Aladino; o estudios históricos como El conquistador español del siglo XVI (1921). En 1925, su nombre fue propuesto para el otorgamiento del Premio Nobel de Literatura. También durante los años de su residencia en España, realizó singular actividad editorial con la publicación de colecciones como las Biblioteca Americana, la Biblioteca Andrés Bello y la Biblioteca Ayacucho y fue columnista de importantes periódicos de la Península como La Voz y El Sol. Durante su largo exilio, ejerció varios cargos públicos: cónsul del Paraguay en Toulouse (1918-1925), en Lyon (1927) y en Lérida (1928-1932). Instaurada la República en España (1931), ejerció el cargo de gobernador de las provincias de Almería (1932) y Navarra (1933). A la muerte de Gómez, regresó a Venezuela (1937) . Presidente del estado Miranda, se incorporó como individuo de número a la Academia Nacional de la Historia (1939) y actuó como ministro de Venezuela en Uruguay (1939-1941). Durante los años finales de su vida, publicó varios estudios sobre el Libertador: Bolívar y la guerra a muerte, El espíritu de Bolívar y Mocedades de Bolívar. Fue maestro de la Gran Logia Masónica. Se hallaba de viaje en la Argentina cuando falleció. Sus restos fueron repatriados y enterrados en el Cementerio general del Sur (8.12.1944). Trasladado al Panteón Nacional el 23 de junio de 1975.